Il Cuore della Cocoon (IC5146 - Cigno)

Specifiche

Ottica: ZEN MakGregory 3000 f/12 - CCD QHY8 OSC - Guida fuori asse MZ5

Montatura: Avalon Linear

Pose: 5x30m RGB + 14x30m Ha + 19x30m OIII

Acquisizione con Nebulosity - Elaborazione con Photoshop

Sito: Monsampietro (AP) m 500asl – Luglio 2012

Note

Questo è un post particolare: ripete un oggetto già presentato, la nebulosa Cocoon nel Cigno, questa volta però riprendendone il cuore con una focale molto più lunga dei 400 mm che allora permisero di riprendere anche la cosiddetta coda, snodata lungo un tappeto di stelle.

E’ particolare appunto perché è il primo oggetto ripreso dalla mia nuova stazione di Monsanpietro (AP), dove ho fissato a terra su un piedistallo una robusta colonna con due piastre di acciaio per la regolazione e una di adattamento alla mia montatura Avalon Linear. La piastra a terra è isolata con un foglio di silicone industriale da 5mm che garantisce anche l’ammortamento elastico.

Il collaudo non poteva andare meglio, perché il sistema stazione-montatura ha permesso di riprendere quasi 50 pose ferme da 30 minuti l’una con un’ottica, il mio MakGregory ZEN 250, di 3 metri di focale (f/12) e circa 18 kg di peso con tutta la catena di ripresa e guida, ovviamente fuori asse.

Il merito di questa performance, degna di un osservatorio professionale, per me comunque insolita, va anche alla colonna fissa e al sistema di controllo e guida, il SynScan con EQ Ascom con guida Guidemaster, che si è piantato una sola volta in sei serate.

Ma è soprattutto un successo della Linear e della sua guida morbida, che ha dimostrato di poter lavorare a lungo senza errori ai limiti delle sue prestazioni nominali.

Ed è infine particolare il risultato di un oggetto certamente difficile così da vicino, idrogeno circondato da polveri blu-marroncino, come una corona sfumata. Questi colori sono dovuti sia all'emissione rossa del gas idrogeno eccitato dalla radiazione proveniente da stelle giovani e calde, sia al blu dovuto alle polveri che riflettono la luce stellare ai bordi di una altrimenti invisibile nube molecolare.

La sessione è stata anche un’occasione di prova per lo ZEN, che ha dimostrato di poter fare buone stelle e di lavorare sul cielo profondo anche a focale piena, f/12 cioè, obiettivamente buia, a condizione di compromessi tra guadagni elevati, che schiacciano la dinamica, o la rinuncia ai filtri, problema comunque inessenziale sulle galassie.

Senza dubbio, comunque, quest’ottica è formidabile in alta risoluzione, su luna e pianeti, per la sua apertura e la bassa ostruzione (26%).

A dire il vero meditavo di venderla, credo che la terrò invece, anche perché da qualche prova preliminare, riducendo la focale di un 20% (2500mm, f/10) o anche di più, le sue prestazioni migliorano certamente.

A condizione di arrangiarci anche un focheggiatore sulla catena di ripresa, attualmente infatti il fuoco si fa muovendo lo specchio primario: con un cattivo seeing c’è da diventare matti!

Tech Specs

Lens: ZEN MakGregory 3000 f/12 – CCD QHY8 OSC – Off-axis guide with MZ5

Mount: Avalon Linear

Exposure: 5x30m RGB + 14x30m Ha + 19x30m OIII

Acquisition: Nebulosity – Processing: Photoshop

Location: Monsampietro (AP) mt 500asl - july 2012

My Notes

This is somehow a special post: it replays an objects already presented in this blog, the Cocoon Nebula in the constellation Cygnus, but going now in depth into its core with a focal length much longer than the 400 mm through which a picture of its long tail was taken too, on a bed of stars.

It is a special post also because it is the first sky object shot with my new station in Monsampietro (AP), where I just fixed on a iron base on the ground a sturdy column with two adjustment iron plates, plus one to meet my Avalon Linear mount. A 5mm silicon sheet underneath the ground plate compensates for vibrations.

The test couldn’t perform better: the station-mount system allowed to shot some 50 firm exposures, half-hour each, with an optic, my MakGregory 10” ZEN, with 3 metres focal length (f/12) and some 18 kg weight, with the main CCD and the off-axis set.

The credit for this performance, worth of an observatory, however unusual for me, certainly goes also to the fixed column as well as to the control/guide system, the SynScan with EQ Ascom with Guidemaster which shut down just one time during six nights.

The most credit must be given undoubtedly to the Linear mount soft way of guiding, that proved to be able to work without problems also under limiting conditions.

Finally, the result also is special for an object so difficult when so close, hydrogen sorrounded by blu-brown dust, likewise an hazy crown. Those colours are due to both the red hydrogen emission excited by the young hot stars and to the blue color reflected by the dust at the edges of a molecular clouds revealed just by its light.

The session has also been a test for the ZEN itself, which confirmed its ability of picturing good stars, as well as to shoot deep-sky objects at its native focal lenght, f/12, undoubtedly dark, balancing between high gains, that is shorter dynamic range, and removing any filtering, that doesn’t affect in the case of galaxies.

Beyond doubts, however, this optic can smartly work for high resolution capturing on moon and planets, for both its good aperture and its quite limited obstruction (26%).

Frankly speaking, I planned to sell it, but I think I will retain it instead, also because preliminary try-outs have shown good performances with some 20% reducers (2500 mm, f/10) or even lower. Provided that, however, a precise focuser is placed along the capturing chain: the focus, in fact, is now obtained by push-pulling the primary mirror, what under bad seeing conditions can drive you mad !.